作为智能制造的重要一环,机器人在“十三五”期间被提升到国家战略高度。这也引领了创业者和资本的大举进入,而商用机器人又成为当下最热的细分领域。但是由于价格和技术等因素制约,商用机器人距离爆发似乎还有一段路要走。
应用场景简单可控,商用机器人有望率先迎来商业成功;但仍然面临价格和技术瓶颈
在最近大热的美剧《西部世界》中,高科技乐园中的机器人接待员不仅具备超高仿真外形,还拥有自身情感,甚至自主意识和思维判断。这也最终引发了人类和机器人之间的一系列故事。
抛开虚构的科幻剧情,人工智能和机器人已经成为科技浪潮中的一股洪流,并席卷全球。
从全球市场来看,机器人行业目前还处于产业发展初期。随着全球人工智能正在步入第三次高潮期,智能机器人作为人工智能的一大应用领域未来想象空间巨大。
纵观当前机器人的多个细分市场,商用服务机器人的势头远远超过看起来热闹的家庭陪伴机器人和工业机器人,也有不少公司抓住机遇做出了不错的成绩。不过,伴随着各种机会的同时,商用机器人行业也遇到了不少问题。
【市场】
商用机器人
成为市场风口
根据易观智库的预测,2015年,国内包括商用机器人在内的服务机器人市场规模大约在82亿元左右,2016年将增长至140亿元左右,而2017年市场规模将突破200亿元。
清科数据显示,从2014年到2016年10月底,国内机器人领域的投融资事件共计有147起。除此之外,还有像360、搜狗这样的国内知名公司也陆续加入到机器人的赛道。
尽管越来越多的创业公司和巨头加入智能机器人领域的市场争夺,但大家选择的领域、方向和切入点也不尽相同。
寻找中国创客导师李开复表示,机器人行业基本还是处在工厂使用的阶段,也诞生了不少工业机器人的巨头,这是机器人发展的第一个阶段。
李开复认为,接下来第二个阶段机器人市场争夺的焦点将会集中在商用机器人领域,现在的机器人技术和市场环境已经可以做到满足商用;第三个阶段才会在家用上面普及,因为家庭的需求不是很强烈,解决的问题不多,还需要时间培养。
目前,机器人领域的划分,市场仍然没有统一的标准。“如果按照用途来划分可以分为四类,第一类是工业机器人,如传统的机械手臂;第二类是商用机器人,像安保巡逻、商场导购、银行大堂、餐厅传菜等,也可以称作服务型机器人;第三类是专业机器人,在高精尖领域的专业应用,比如医疗机器人;第四类叫做家庭机器人。”松和资本合伙人汪洋对机器人领域做了这样的划分。
这四类里面门槛较高的是专业机器人和工业机器人。目前最被消费者熟知的是家庭机器人,但家庭服务机器人受限于目前的交互体验、价格等原因,这个市场仍然处于不温不火的状态。
汪洋说:“相比之下,商用服务机器人面对的场景相对是简单可控的,比如银行的大堂服务,客户要解决的痛点基本差不多,在机器人中嵌入相关的问题,就可以取代部分大堂经理的工作;再比如餐厅进行传菜,商用机器人编好程序设置完成路线,能识别并避开障碍就可以。这样的机器人,不论是软件技术还是硬件设备都可以很好满足需求。”
今年10月21日至25日,在北京亦庄亦创国际会展中心举办的2016世界机器人大会,成为机器人界的一次盛会,吸引了近150家中外机器人企业的新产品亮相。
从今年世界机器人大会上的参展商数量也可以看出,消费服务机器人的展厅内,超过三分之二的企业都是针对2B的商用机器人,安防、餐厅、银行、仓库等都有完整的产品和解决方案。这些商用机器人公司此前大都推出过家庭机器人,但已经不是公司的主要业务。
一位业内人士表示,2014年进入机器人领域的公司,产品重心普遍还在家庭概念的机器人上,但是砸了很多钱之后发现家庭市场消费者根本不买账导致做不下去,而定制开发一些商用机器人能实现变现难题,所以纷纷把目光转向商用机器人。
【应用】
机器人能解决什么问题?
机器人应用于商业领域,根据行业需求开发功能,并为银行、餐厅、企业、大型卖场、专卖店等商户提供商用系统服务是人们对商用机器人的普遍认知。如今,商用机器人已经渐渐走入了商业端,取代了部分劳动力,有效节省了成本。
虚拟客户助理就是机器人产生商业价值的重要尝试,并在许多领域实现了快速落地。
小i机器人就是一个例子。该公司总裁兼CTO朱频频表示,从2006年起涉足智能客服领域,如今已经与招商银行、平安银行、建设银行等银行及中国联通、移动等近千家公司达成合作。小i机器人最初没有实体,只是网站、APP包括微信端的线上智能客服回复平台,帮助用户完成查询检索等服务。当打开银行在线服务的各个端口,回复你的已经不再是普通的工作人员,而是机器人。
小i机器人在银行等B端市场大规模应用的原因就是解决了银行咨询较多但问题又较为简单重复的痛点。此类商用机器人需要具备自然语言理解功能,协助银行、通信公司的工作人员进行基本的客户服务。
目前在机器人市场中,小i这种切入B端市场的商业模式,是让人工智能落地的最有价值的方法。不必面面俱到,只需要针对某一痛点进行完善开发,起到协助人类工作、取代部分人力的价值,商用机器人似乎比其他类别的机器人更容易找到一条商业成功路径。
以地产行业作为应用场景的商用服务机器人也在进入市场。例如,机器人保安。天廪机器人公司的产品拥有人体感应功能、自动避障功能,激光扫描底座和360度轮动转向设计可以让它自由行走。在普通小区中,天廪会承担起保护居民的责任,日夜承担巡逻任务,天廪每次工作8小时,并能代替2名以上人工满负荷工作,大大地节省人力资源。
除了替代性工作,协助工作人员提供更系统化的服务也是商用机器人的一个应用方向。